Chocar y Huir (“Hit and Run”) en Los Ángeles

Abogados de defensa criminal en Los Ángeles, Martin Lijtmaer

En California, usted puede ser acusado de “chocar y huir” (en ingles: “Hit and Run”) si tiene un accidente automovilístico o de motocicleta y se va del sitio sin proveerle información a aquellos involucrados en el accidente, o si no se ha asegurado de que cualquier persona lesionada reciba atención médica.

Un delito de chocar y huir puede resultar siendo un delito menor o un delito mayor. El chocar y huir es un delito menor cuando sólo propiedad ha sido dañada debido al accidente. Se puede clasificar, sin embargo, como un delito mayor, cuando el accidente le ha causado lesiones físicas a alguna otra persona. Las sanciones por este delito pueden ser desde libertad condicional (“probation”), hasta 4 años en la prisión estatal y miles de dólares de multa.

A pesar de que mucha gente piensa que los casos de chocar y huir son simples, en realidad hay varias defensas técnicas y tácticas legales que pueden ser efectivos para defender contra éste tipo de acusación. Si usted cree que usted está bajo investigación por chocar y huir o si ha sido acusado por chocar y huir, es sumamente importante que contrate inmediatamente a un abogado de defensa criminal para luchar su caso.

Abajo verá una descripción de la ley de chocar y huir en California y algunas de las defensas mas comunes contra esta acusación. Si usted tiene alguna pregunta or desea información específica sobre su caso, llame al oficina de Jerod Gunsberg para una evaluación totalmente gratuita de su caso.

Consejo Práctico: Intervenir antes de que se le presente una acusación penal puede lograr evitarla en primer lugar!

Para ser formalmente acusado de un delito, el fiscal debe presentar la denuncia para que sea procesada en un tribunal de justicia. Muchas veces, casos de chocar y huir no son procesados hasta que el detective a cargo junta suficiente pruebas para hacer un acusación formal. Este proceso puede tardarse desde unos pocos días, hasta varios meses. Este tiempo le ofrece una oportunidad única a su abogado para entrevenir y convencer al detective o fiscal que no ponga un caso contra usted, o, que rebaje los cargos de un delito mayor a un delito menor.

Contratando representación legal en las etapas iniciales del proceso puede hacer la diferencia entre tiempo en la cárcel y completamente evitando una acusación.

Para determinar si es posible intervenir de manera temprana en su caso en particular, llame al oficina de Jerod Gunsberg inmediatamente para obtener una evaluación gratuita de su caso.

Chocar y Huir Clasificado Como Delito Menor

Como se ha descrito anteriormente, puede ser acusado de un delito menor por chocar y huir si alguna propiedad resultó dañada. Esto incluye accidentes menores donde no hay ni un herido, choques con un carro vacío (por ejemplo, un carro estacionado), pegar a una señal de tráfico, llevar por adelante a una mascota, chocar con un buzón de correo, o golpear una boca de agua.

Las sanciones por un delito menor de chocar y huir incluyen una máxima de 6 meses en la cárcel del condado, 3 años de libertad condicional (“probation”), restitución o compensación a cualquiera de las víctimas cuya propiedad se haya dañado, y dos puntos en su registro de manejo.

El código vehicular de California § 20002 explica las obligaciones de un conductor de un vehículo al tener un accidente que resulta en daño a propiedad. Según lo que indica la ley, uno debe hacer lo siguiente:

• Inmediatamente parar el vehículo en un lugar seguro;
• Dar su nombre y dirección actual a la otra persona involucrada. (Si están presentes en el lugar de los hechos); y
• Proveer información de su seguro automóvilístico, su licencia de conducir y matrícula (registración del vehículo) cuando se le pide. (Nota: si usted no es el dueño del vehículo que usted está manejando, la ley requiere que usted provee el nombre y dirección del dueño registrado.)

Si usted no puede localizar al dueño de la propiedad dañada (por ejemplo, si usted golpeó un automóvil que estaba estacionado o a un buzón), la ley requiere que usted deje una nota indicando su nombre y número de teléfono, el nombre del dueño registrado del vehículo y su número (si es diferente), también una explicación de lo que sucedió (por ejemplo: “tuve un accidente”), Y usted debe inmediatamente contactar al departamento de policía local o a la patrulla de carretera (“Highway Patrol”) y reportar el accidente.

Si no hace cualquiera de éstas cosas, podría llegar a recibir un cargo de chocar y huir.

Cómo Defender Cargos de Chocar y Huir

Chocar y huir es un delito altamente técnico, que le brinda a su abogado defensor varias opciones para defender los cargos.

Para poder ser hallado culpable de chocar y huir, el fiscal es obligado probar mas allá de toda duda razonable que: (1) usted estuvo involucrado en un accidente mientras manejaba; (2) el accidente causó daño a la propiedad de otro; (3) usted sabía o estaba consciente de que un accidente resultó, (o probablemente tendría que haber resultado) en daños- debido a las circunstancias; y (4) Usted intencionalmente no cumplió con sus obligaciones bajo la ley indicadas en el código vehicular § 20002.

Si la fiscalía no puede probar cualquiera de estos elementos, usted no puede ser hallado culpable de chocar y huir.

Una defensa común a chocar y huir es establecer que no le ocurrió ningún daño a la propiedad ajena (elemento (2) explicado arriba). Por ejemplo, si usted perdió el control de su vehículo y le pegó a un poste de teléfono, y sólo su carro salió dañado, no tiene la obligación de detener su vehículo, dejar una nota, o llamar a la policía. De la misma manera, si usted le pegó por atrás a otro vehículo yendo a una velocidad tan baja que el vehículo de la otra persona no sufrió daño y no hubieron lesiones, usted tampoco podrá ser hallado culpable de chocar y huir, ni aunque usted huyó del lugar del accidente.

Otra defensa común al cargo de chocar y huir es la de denegar que usted era el conductor del vehículo. Recuerde, que la fiscalía es la que tiene la obligación de demostrar que usted era el que conducía, y en ciertos casos (donde no hubo testigo ocular o otras pruebas indicando quien era el conductor), ésta puede ser una estrategia efectiva. Esta defensa es particularmente exitosa, cuando el dueño registrado del vehículo no era la persona que conducía cuando el accidente ocurrió.

También se puede usar la defensa que usted no paró después del choque porque, dadas las circunstancias, no era seguro hacerlo. Por ejemplo, si usted va por una autopista sin banquina, y su accidente ocurre al cambiar de carril, puede que sea imposible orillarse en la autopista de manera segura. En ésta situación, el otro motorista podrá llamar a la policía y denunciarlo por no haber parado antes de salir de la autopista, no haber detenido su vehículo de manera segura, y no haber contactado al departamento de policía para reportar el accidente. En éste caso, su abogado defensor explicará al fiscal y juez que debido a que usted no pudo parar su vehículo en un lugar seguro, usted no tuvo la intención de no cumplir con su obligación bajo la ley.

Nota Importante: Las leyes sobre el delito de chocar y huir, aplican aunque usted no haya tenido la culpa del accidente! Por ejemplo, si usted está detenido en un semáforo en rojo y le pegan por atrás, sigue siendo su obligación proveerle la información descrita anteriormente – si el automóvil del otro motorista sufrió daños. Si usted inmediatamente huye del lugar del accidente apesar de que el accidente no fue su culpa, todavía serías culpable de chocar y huir.

Chocar y Huir Tipificado Como Delito Mayor

La diferencia principal entre un delito menor y un delito mayor de chocar y huir es si hubo una lesión física. Si usted huye del lugar del accidente donde alguien resultó lastimado, puede ser acusado con un delito mayor de chocar y huir.

Las sanciones por un delito mayor de chocar y huir son severas. Si se le halla culpable, puede enfrentar hasta 3 o 4 años en la prisión estatal (dependiendo de cuan serias hayan sido las lesiones ocasionadas), una multa de hasta $10,000, restitución a la víctima (si debido al hecho que usted se fue, la victima resultó con lesiones mas serias) y 2 puntos en su registro de manejo.

Cuando usted está involucrado en un accidente que ocasiona lesiones físicas, la ley de California impone obligaciones adicionales comparado con cuando había solo daños a propiedad. Según la ley de California (Código Vehicular § 20001) usted debe hacer lo siguiente si ha estado involucrado en un accidente que ocasionó lesiones:

• Parar su vehículo inmediatamente en el lugar del accidente;
• Dar la información de su seguro, licencia de conducir y matrícula de su automóvil a la otra persona y a cualquier policía. (Nota: Si usted no es el dueño del vehículo que está manejando, la ley requiere que usted de el nombre y dirección del dueño registrado para ése vehículo.)
• Proveerle asistencia razonable a cualquier persona lesionada, como conseguir atención médica (llamando al 9-1-1 o transportando a la persona lesionada al hospital).
• Si el accidente resulta en una muerte y no hay un agente del órden público en el lugar del accidente, el conductor debe contactar al departamento de policía local o a una patrulla de carretera inmediatamente.

El no cumplir con cualquiera de éstas obligaciones puede resultar en una acusación de chocar y huir tipificada como un delito mayor.

Cómo Defender Delitos Mayores de Chocar y Huir

Defender un delito mayor de chocar y huir es similar a la defensa para un delito menor, excepto que la persona tiene mucho mas que perder.

Para que una persona pueda ser hallada culpable de un delito mayor de chocar y huir, el fiscal es obligado probar mas allá de toda duda razonable que: (1) usted estuvo involucrado en un accidente vehicular mientras manejaba; (2) usted sabía que el accidente había ocurrido; (3) usted supo o se enteró que el accidente le causó una lesión o la muerte a otro (o que la lesión o muerte eran probabilidades dadas las circunstancias); y (4) que usted conscientemente no cumplió con sus obligaciones delineadas en el código vehicular § 20001.

Si la fiscalía no puede probar cualquiera de los elementos mencionados, usted no puede ser hallado culpable de un delito mayor de chocar y huir.

Una de las defensas mas comunes al delito mayor de chocar y huir es establecer que ninguna otra persona resultó herida. Si usted fue el único que resultó herido, usted no puede ser culpable de un delito mayor de chocar y huir.

Otra defensa común a un delito mayor de chocar y huir es de negar que usted era el que manejaba el vehículo. Esta el la misma defensa que se usaría en un delito menor de chocar y huir. Debido a que es la tarea del fiscal demostrar que usted era el que manejaba, en algunos casos esta defensa puede ser una defensa efectiva y ganar su caso.

En algunas situaciones, su mejor defensa es que usted no estaba enterado de que había ocurrido un accidente. Esta situación se puede presentar si usted no estuvo directamente involucrado en el accidente. Por ejemplo, si usted está entrando a la autopista, y a la vez otro motorista está tratando de salir, el otro motorista puede ladearse bruscamente para evitar golpearlo, y al hacer eso, puede golpear a otro vehículo. En éste ejemplo, puede que usted nunca se haya dado cuenta del otro vehículo y que nunca haya visto el accidente. Si ésta es su situación, usted no es culpable de un delito mayor de chocar y huir.

Nota Importante: Como con el delito menor de chocar y huir, usted puede ser culpable de un delito mayor de chocar y huir aunque el accidente no haya sido su culpa! Por ejemplo, si usted está parado en un semáforo en rojo y a usted le pegan por atrás, sigue siendo su obligación proveerle la información descrita arriba a la otra persona tanto como hacer esfuerzos razonables para conseguirle atención médica, si la persona resulta herida en el choque. Si usted huye inmediatamente del lugar de los hechos, a pesar de que el accidente NO fue su culpa, todavía serías culpable de un delito mayor de chocar y huir.

Si usted o un ser querido está siendo investigado por un delito de chocar y huir, o estuvo involucrado en un accidente y huyó del sitio, usted debe contactar a un abogado inmediatamente para que lo ayude con su caso. El llamar temprano y resolver el problema inmediatamente puede ser la diferencia entre una condena o su libertad. Para una consulta gratuita, llame al oficina de Jerod Gunsberg.